Sonia, une Italienne en sari

New Delhi, de notre correspondant

Avec la victoire du Parti du Congr?s aux ?lections l?gislatives indiennes, c’est une nouvelle page de l’histoire de la dynastie Gandhi qui vient de s’ouvrir. Depuis 1997, le plus ancien des partis indiens est en effet dirig? par Sonia Gandhi, la veuve de l’ancien Premier ministre Rajiv Gandhi, assassin? en 1991 par des s?paratistes tamouls. Apr?s avoir longtemps refus? d’entrer en politique, cette femme, aujourd’hui ?g?e de 57 ans, vient de r?aliser l’impossible : ramener le Congr?s au pouvoir apr?s huit ann?es dans l’opposition. Une victoire d’autant plus impressionnante que ses origines ?trang?res sont un handicap majeur pour sa carri?re politique. L’h?riti?re de la dynastie qui r?gna sur l’Inde quasiment sans interruption de 1947 ? 1989 est en effet italienne de naissance. Bien qu’elle vive en Inde depuis 1968, elle n’a adopt? la nationalit? indienne qu’en 1984, lorsque son mari ?tait sur le point de se faire ?lire chef du gouvernement. Un h?ritage qui fait d’elle une cible facile pour ses adversaires, ? commencer par les nationalistes hindous du BJP.

Hindi avec accent.

Tout au long de la campagne, les leaders du BJP n’ont d’ailleurs cess? de souligner ses ?origines ?trang?res?, tombant parfois dans les insultes de bas ?tage pour exprimer leur ?honte? ? l’id?e que cette femme puisse pr?tendre au poste de Premier ministre. Affaiblie par une d?faite humiliante du Congr?s lors des derni?res ?lections r?gionales, en d?cembre, ?Sonia l’Italienne? a cependant redoubl? d’ardeur pour affronter les nationalistes hindous au cours de ce scrutin. Plaidant pour une politique ?proche des masses?, et des ?r?formes ?conomiques ? visage humain?, elle a parcouru le pays de long en large pendant tout le temps de la campagne. Elle a ?galement jet? ses enfants dans la bataille : son fils, Rahul Gandhi, vient d’?tre ?lu d?put? pour la premi?re fois, et sa fille, Priyanka, a ?t? tr?s active dans la campagne, bien qu’elle ne soit pas elle-m?me candidate. Une entr?e en sc?ne qui explique d’ailleurs en partie le retour en force du Congr?s.

Apr?s avoir ?t? longtemps qualifi?e de ?d?butante?, Sonia, comme on l’appelle en Inde, vient de prouver sa ma?trise de la politique indienne. Peu importe qu’elle continue de parler l’hindi avec un accent - comme l’anglais d’ailleurs -, elle semble avoir convaincu les foules rurales de sa d?votion pour son pays d’adoption. Quoi qu’en disent ses adversaires, Sonia est d’ailleurs bien plus indienne qu’europ?enne. Toujours v?tue du sari traditionnel ou d’un shalwar-kameez (chemise longue et pantalon bouffant), elle a depuis longtemps d?laiss? les v?tements occidentaux. Elle s’efforce aussi de prendre ses distances avec la religion catholique dans ce pays tr?s majoritairement hindou. Insistant sur le fait qu’elle est ?compl?tement indienne?, elle s’est r?cemment dite pr?te ?? mourir pour ce pays?, comme son mari, et, avant lui, sa belle-m?re, l’ex-Premier ministre Indira Gandhi.

Le style d’Indira.

Avec l’?ge, Sonia semble d’ailleurs s’inspirer de plus en plus de cette derni?re, dont elle ?tait tr?s proche. En t?moignent son style oratoire, son aisance au milieu de la foule, et m?me sa d?marche. Parcours ?tonnant que celui de cette femme qui, n?e dans une famille industrielle turinoise, pourrait se retrouver bient?t ? la t?te de la plus grande d?mocratie du monde. Mettant fin au suspense, le Congr?s a en effet d?clar? hier qu’elle ?tait bien le choix du parti pour le poste de chef du gouvernement. Reste ? savoir si les alli?s du Congr?s seront eux aussi d’accord. Selon les analystes, il n’est en effet pas impossible que ces derniers, g?n?s aux entournures par les origines ?trang?res de la patronne du Congr?s, r?clament quelqu’un d’autre pour diriger le milliard d’Indiens.