Contre toute attente, l’opposition du Parti du Congr?s dirig? par Sonia Gandhi a remport? les ?lections l?gislatives en Inde, apr?s un scrutin marathon qui a dur? trois semaines. Quelques heures apr?s le lancement officiel des op?rations de comptage des 370 millions de bulletins de la plus grande d?mocratie parlementaire au monde, le Congr?s et ses alli?s ont atteint le seuil critique de 272 si?ges, sur un total de 545, n?cessaire pour former un gouvernement. Le Premier ministre Atal Behari Vajpayee, au pouvoir depuis 1999, a annonc? qu’il allait d?missionner. Au moins 55% des 671 millions d’inscrits ont particip? au vote.
La d?faite du parti au pouvoir s’explique essentiellement par le vote sanction des masses rurales contre un gouvernement BJP accus? de les laisser ? l’?cart du boom ?conomique. Avant l’ouverture du scrutin, les nationalistes hindous au pouvoir ?taient donn?s tr?s largement gagnants. Le Premier ministre avait convoqu? les ?lections cinq mois avant la date pr?vue pour profiter d’une croissance ?conomique de 8% et d’un climat de d?tente exceptionnel avec le Pakistan. Encourag?s par une victoire inattendue ? des ?lections r?gionales en d?cembre dernier, le BJP s’?tait lanc? en campagne sur le th?me de ?l’Inde qui brille?. Mais les bons r?sultats ?conomiques du gouvernement Vajpayee ont surtout b?n?fici? aux classes moyennes des grandes villes. Les campagnes, o? vivent plus de 60% du milliard d’Indiens, ont visiblement pr?f?r? la gauche mod?r?e du Congr?s. Plus de 250 millions d’Indiens vivent sous le seuil de pauvret?. De nombreuses zones rurales restent encore priv?es d’?lectricit? et d’eau potable.
Sonia Gandhi, qui dirigera vraisemblablement le prochain gouvernement indien, est n?e il y a 57 ans en Italie. Elle est la veuve de l’ancien Premier ministre Rajiv Gandhi assassin? en 1991 et, ? ce titre, un membre de la ?dynastie Gandhi? qui, ? la t?te du Parti du Congr?s, r?gna sur l’Inde pendant des d?cennies. Pendant la campagne ?lectorale, le parti au pouvoir n’a cess? de d?noncer ses origines italiennes, pr?nant la th?se que celles-ci l’emp?chaient de devenir Premier ministre de l’Inde.
Le Pakistan, voisin et rival de l’Inde, a tr?s vite r?agi ? l’annonce des r?sultats. ?Nous esp?rons qu’un quelconque changement de gouvernement en Inde n’affectera pas le processus de paix?, d?clarait un membre du gouvernement pakistanais. Le Congr?s a imm?diatement tenu ? rassurer ses voisins et s’est dit ?engag? ? travailler en vue de la cr?ation d’une paix durable dans la r?gion?.
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